Le départ du circuit se fait à La Blaquèrerie, un hameau de La Couvertoirade. Pour y aller :

depuis l'autoroute : prendre la sortie 48 et suivre la direction La Couvertoirade depuis Nant : prendre la D55 direction La Couvertoirade puis suivre la D7 depuis La Couvertoirade : prendre la D55 direction Nant puis suivre la D7 Distance : 8,5 km Durée : 2 h Difficulté : facile Balisage : jaune

1 Depuis l'église, monter dans La Blaquèrerie en suivant le balisage jaune. Prendre le chemin à droite de la maison (observer sur le chemin un rocher usé par le passage des charrettes : c'est une ancienne voie communale). Le chemin se divise en 3, prendre celui du milieu à droite de la croix. Au croisement de chemins, prendre à droite. Continuer tout droit.

2 Le chemin se divise en 2 : suivre celui de gauche. Il mène à la bergerie du Cun.

3 Arrivé(e) au Cun, prendre le chemin à gauche puis une buissière* à droite longeant la piste. Ce sentier traverse la piste et continue en face. Il se divise ensuite en 3 : prendre celui du milieu en suivant le muret. Emprunter la buissière en face.

4 Elle débouche sur une route. Continuer tout droit, passer devant la ferme-accueil de La Salvetat. Suivre le balisage jaune. Passer devant une lavogne à droite (aller voir le panneau d'informations du PNRGC** : très intéressant !). Emprunter une buissière.

5 Le chemin croise une piste : prendre à gauche en suivant le balisage jaune. Le chemin croise de nouveau une piste, prendre à droite direction Belvezet. Le chemin se divise : prendre à gauche entre les champs. Emprunter un passage canadien***. Continuer tout droit.

6 Arrivé(e) à Belvezet, prendre le 1er chemin à gauche après une lavogne. Continuer tout droit. Le chemin se divise : prendre celui de droite jusqu'à une petite route. Puis tourner à droite. Continuer tout droit et bifurquer sur une piste à gauche pour retrouver le sentier de départ qui vous ramènera à la Blaquèrerie.

• une buissière est une allée végétale formée de buis
  • PNRGC désigne le Parc Naturel Régional des Grands Causses
    • c'est un passage permettant la circulation des véhicules et interdisant celle des animaux.

TOPONYMIE :

Blaquèrerie vient de blaca qui signifie chêne blanc en occitan. Cela démontre que ceux-ci prospéraient autrefois sur le causse.

La Salvetat désignait au XIIème siècle un lieu d'asile établi par l'église. Ce territoire était délimité par des croix.

Belvezet vient de bel (beau, bel, grand) et véser (voir). C'est le nom occitan du belvédère. Depuis cette ferme on a, en effet, une magnifique vue sur les Cévennes.

A VOIR DANS LES ENVIRONS

Le nom de lieu Serre de la Quille laisse à envisager la présence d'un menhir. Quelle était sa fonction ? Bornait-il un territoire ? De manière générale, les mégalithes du Larzac ne remontent pas au-delà du Néolithique final (vers 2 500 avant J.C.).

Un lac peut se former près de La Salvetat. La terra rossa, mélange d'argile et de sable dolomitique, s'accumule dans les points bas du causse. L'eau qui y circule lors de précipitations peut saturer les sols et rester en surface. Ces lacs ressuscitent le réseau fossile subaérien du causse. Ce phénomène de formation de lac est également très impressionnant sur la commune des Rives, à quelques kilomètres de là.

Au hameau de Belvezet se trouve une ferme dont certains bâtiments datent du XVIème siècle. Construit sur un ancien volcan, des galets de lave ont servi à paver la lavogne. Magnifique vue sur les Cévennes.

CONSEILS DE RANDONNEE

Prévoyez

une gourde (l'eau est rare sur le Larzac : il n'y a pas de fontaine dans les villages !)

de bonnes chaussures de marche

un chapeau

Respectez ce qui vous entoure

clôtures : refermez bien les barrières, vous marchez sur des terres parcourues par les troupeaux !

nature : ne cueillez pas les fleurs, prenez-les plutôt en photos. Elles ne faneront jamais !

hameaux : attachez vos chiens en laisse à proximité des habitations !

Vous êtes sur un espace naturel très sensible. Pensez que tout détritus aussi minime soit-il est une source de pollution.

Balisage

Le sentier est balisé par une tour et les changements de direction sont signalés par une flèche.

retour randonnées

Ce sentier vous mène à l'observatoire de la Libertade, installé près d'une lavogne. Peut-être aurez-vous la chance d'apercevoir des animaux...

Deux panneaux du PNRGC* vous permettront de découvrir la flore et l'évolution du paysage. Un troisième, dans l'observatoire, vous aidera à identifier la faune.

• PNRGC désigne le Parc Naturel Régional des Grands Causses

Distance : 4 km Durée : 1 h A/R Difficulté : facile Balisage : jaune

1 Depuis la Porte Nord, prenez la route en face. Bifurquez vers la voie sans issue. Suivez le sentier à droite 50 m après. Au croisement de sentiers, continuez tout droit. Puis tournez à gauche.

2 Après avoir traversé la route, vous apercevrez le 1er panneau du PNRGC. Suivez le chemin délimité par des pierres.

3 Arrivé(e) en haut de la colline, vous découvrirez le 2ème panneau. Suivez les flèches : elles vous mènent à l'observatoire.

4 Pour le retour, faites le chemin en sens inverse.

TOPONYMIE :

Plusieurs hypothèses existent pour le nom de La Couvertoirade, toutes ont en commun l'idée de recouvert : lieu couvert de forêts ? Pierres couvertes (de nombreux dolmens ont été trouvés sur la commune ) ? Ou bien eau recouverte (citernes) ?

A VOIR DANS LES ENVIRONS

Les pelouses sèches que l'on trouve sur le Causse du Larzac sont des milieux ouverts façonnés par l'homme. A l'origine boisé, le causse fut défriché et maintenu ouvert par des coupes successives et le pâturage des troupeaux.

Le long du sentier, vous vous étonnerez peut-être devant des tas de pierres ici et là. Ce sont des clapas dont la présence signale l'utilisation passée du lieu comme champ à cultiver. On a abandonné l'épierrement des champs pour éviter l'enlèvement des particules de terre arable. Aujourd'hui, les pierres sont broyées.

Une cazelle est une construction en pierre sèche servant de refuge aux bergers ou aux agriculteurs en cas de mauvais temps.

CONSEILS DE RANDONNEE

Prévoyez

une gourde (l'eau est rare sur le Larzac : il n'y a pas de fontaine dans les villages !)

de bonnes chaussures de marche

un chapeau

Respectez ce qui vous entoure

clôtures : refermez bien les barrières, vous marchez sur des terres parcourues par les troupeaux !

nature : ne cueillez pas les fleurs, prenez-les plutôt en photos. Elles ne faneront jamais !

hameaux : attachez vos chiens en laisse à proximité des habitations !

Vous êtes sur un espace naturel très sensible. Pensez que tout détritus aussi minime soit-il est une source de pollution.

Balisage

Le sentier est balisé par une tour et les changements de direction sont signalés par une flèche.

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Le départ du circuit se fait à La Blaquèrerie, un hameau de La Couvertoirade. Pour y aller :

depuis l'autoroute : prendre la sortie 48 et suivre la direction La Couvertoirade depuis Nant : prendre la D55 direction La Couvertoirade puis suivre la D7 depuis La Couvertoirade : prendre la D55 direction Nant puis suivre la D7 Distance : 6 à 7 km Durée : 1h30 à 1h45 Difficulté : moyenne Balisage : jaune

1 Depuis l'église, rejoindre la D7 par la rue du Four. Prendre à gauche et longer la route jusqu'au bout du village.

2 Tourner à droite sur le chemin de terre et suivre le balisage jaune. La piste se divise en 2, prendre à gauche. La piste se transforme en petit sentier longeant un muret puis s'enfonce dans les pins. Arrivé(e) à une clôture, utiliser la porte PNRGC*. Le chemin continue en face. Après avoir passé une 3ème porte, prendre à droite le long de la clôture. Passer devant une maison en ruine.

3 Prendre à droite le chemin qui monte en suivant le balisage jaune. Utiliser le passage canadien** à droite et emprunter l'ancienne voie ferrée.

4 Arrivé(e) devant l'ancienne gare, tourner à gauche pour rejoindre le hameau de La Portalerie et faire demi-tour pour retrouver la gare. Ou bien continuer directement tout droit et prendre la route à droite direction La Blaquèrerie.

• PNRGC signifie Parc Naturel Régional des Grands Causses
  • c'est un passage permettant la circulation des véhicules et interdisant celle des animaux.

TOPONYMIE :

Blaquèrerie vient de blaca qui signifie chêne blanc en occitan. Cela démontre que ceux-ci prospéraient autrefois sur le causse.

Fontvive vient de font (source, fontaine).

La Portalerie vient du nom de son fondateur Portal.

A VOIR DANS LES ENVIRONS

L'ancienne ligne de chemin de fer Le Vigan - Tournemire, dont le projet fut adopté en 1879, est ouverte au public en 1896 puis fermée et démantelée en 1955. Ses travaux durèrent 11 ans : 62 km, 37 tunnels, 14 viaducs, tous en pierre de taille ! Chaque jour, 3 trains transportaient voyageurs et marchandises et ce dans les 2 sens.

Le buis accompagne le paysage caussenard depuis 4 000 ans. Le tourneur sur bois utilise ses racines pour fabriquer différents objets de la vie quotidienne, comme par exemple les boules de pétanque. Le bois devait être conservé 3 ans avant d'être travaillé. Une fabrique de boules à jouer se monta à Saint-Maurice-de-Navacelles au milieu du XIXème siècle.

CONSEILS DE RANDONNEE

Prévoyez

une gourde (l'eau est rare sur le Larzac : il n'y a pas de fontaine dans les villages !)

de bonnes chaussures de marche

un chapeau

Respectez ce qui vous entoure

clôtures : refermez bien les barrières, vous marchez sur des terres parcourues par les troupeaux !

nature : ne cueillez pas les fleurs, prenez-les plutôt en photos. Elles ne faneront jamais !

hameaux : attachez vos chiens en laisse à proximité des habitations !

Vous êtes sur un espace naturel très sensible. Pensez que tout détritus aussi minime soit-il est une source de pollution.

Balisage

Le sentier est balisé par une tour et les changements de direction sont signalés par une flèche.

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Cette randonnée vous est proposée par l'office de tourisme du Caylar.

Distance : 17 km Durée : 4h30-5h30 Difficulté : facile Dénivelé : 170 m Carte IGN : 2642 Ouest Le Caylar / La Couvertoirade

Le Caylar - Le Cros (1h - 1h15) Lorsque vous sortez de l'office de tourisme du Larzac Méridional, tournez à gauche et suivez la rue du Quai puis la rue de l'Eglise. Avancez jusqu'à l'entrée de l'église Saint Martin (où se trouve un magnifique retable), puis poursuivez la rue du Camp Laurier pour atteindre la lavogne (mare pavée) située à côté du terrain de football. de là, vous empruntez à droite le chemin balisé avec les bornes vertes marquées "Conseil général de l'Hérault". Après 2 km, cette large piste en terre devient un sentier parsemé de petites dolomies ( rocher calcaire) et de buis. A son terme, vous retrouvez une large piste qui vous mènera au Cros.

Le Cros - La Couvertoirade (1h45 - 2h15) La traversée du village du Cros vous permet d'admirer de jolies maisons et le château restauré. Une petite fontaine à l'eau potable se situe au centre du village. A 50 m à gauche avant d'arriver au château, l'encadrement sculpté de la porte de l'ancien presbytère retiendra certainement votre attention. En face du château, vous suivez la route goudronnée qui vous mène au chemin balisé du GR71. A cet endroit, sur votre droite, se dresse une magnifique croix répertoriée comme monument historique classé. Vous poursuivez votre marche jusqu'à La Couvertoirade. Sur cet itinéraire, vous trouverez 1,5 km plus loin une jolie hutte de berger en ruine ponctuant le chemin, tantôt bordé par des landes jonchées de pierres aux arêtes vives, tantôt bordé par quelques cultures. Enfin, la piste, à flanc de colline, vous donne une vue plongeante de toute beauté sur la cité templière dont les murailles grises se confondent avec les rochers. Après avoir longé les remparts, une pause bien méritée s'impose à l'intérieur du village médiéval.

La Couvertoirade - Le Caylar (1h30 - 2h) De retour à la Porte Sud, suivez en face le GR71b qui monte au milieu de deux haies de buis. Le sentier longe les collines au milieu d'une végétation caussenarde composée notamment de buis et de chênes verts. Dans la jolie descente qui mène au Domaine de mas d'Aussel se profile déjà à l'horizon la silhouette du Roc Castel...

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Le Caylar - Le Cros - La Couvertoirade
La Blaquèrerie - Fontvive - La Portalerie - La Blaquèrerie
La Couvertoirade - Observatoire de la Libertade - La Couvertoirade
La Blaquèrerie - Le Cun - La Salvetat - Belvezet - La Blaquèrerie

Au Point d'Accueil, vous pourrez vous procurer gratuitement le descriptif des randonnées mentionnées ci-dessus.

Les produits suivants sont en vente sur place :

• randofiche de 5 km autour de La Couvertoirade = 1,50 €

• randofiche de 10 km sur Le Larzac = 1,50 €

• topoguide Tour du Larzac Méridional (sentiers + hébergement + patrimoine ) = 12,50 €

• Livret indiquant des sentiers pédestres dans la vallée de la Dourbie et le Mont Saint Guiral = 6 €

Documentation générale

Téléchargez le dépliant thématique "les remparts du Larzac" au format PDF, en choisissant une des cinq langues proposées ci-dessous. Si vous ne disposez pas d'un lecteur de fichiers PDF, vous pouvez télécharger le lecteur gratuit d'Adobe : Acrobat Reader (cliquez sur le lien).

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Programme des Médiévales 2007

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• Par téléphone au 05.65.58.55.59
• Par fax au 05.65.62.28.06.
• Par courrier à :

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• Via le formulaire ci-dessous (email: couvertoirade.tourisme@wanadoo.fr)...

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• par téléphone au Service Tourisme de La Couvertoirade au 05 65 58 55 59

• par fax au 05 65 62 28 06

• en ligne grâce au formulaire d'inscription ci-dessous...

TARIFS 2007 RECONDUITS EN 2008
SOUS RESERVE : accès au jardin du château des Templiers pour les groupes participant à une visite commentée assurée par un guide du service tourisme

Visite payante en groupe = parking gratuit pour les autocars

Attention : ce formulaire s'adresse uniquement aux groupes (à partir de 12 personnes).

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Date de la visite (*) :	date (ex. 23/03/2007) heure (ex. 15h05)
Effectif prévisionnel (*) :	environ personnes
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La Couvertoirade se situe dans le sud du département de l'Aveyron, à environ 40 minutes de Millau et 1 heure de Montpellier.

Accès par le Nord :

Par l'A75 Clermont-Ferrand - Béziers/Montpellier (viaduc de Millau payant). Après La Cavalerie, sortie 48 (la plus directe mais petites routes) ou sortie 49 Le Caylar.

Accès par le Sud :

Depuis Béziers ou Montpellier, rejoindre l'A75 (gratuite) direction Millau/Clermont-Ferrand. Après les tunnels de la Vierge et de l'Escalette, sortie 49 Le Caylar. Il vous reste 6 kilomètres à parcourir.

Cliquez sur les cartes ci-dessous afin d'accéder directement aux cartes interactives de La Couvertoirade dans Google Maps. Vous serez alors en mesure d'évaluer un itinéraire.

Si vous choisissez de venir en bus, plusieurs possibilités s'offrent à vous :

Départ de Millau :

La gare routière se trouve sur le parking de la gare SNCF. Plusieurs bus par jour vous amènent au Caylar (6 km de la cité) et parfois aux Infruts (6 km de la cité). Dans le 1er cas, vous pouvez venir par la route ou bien prendre le GR71 (cf. ci-dessous). Dans le 2nd cas, vous pouvez venir par la route ou bien prendre le GR71c (se référer au topo-guide Tour du Larzac Templier - Hospitalier). Renseignements auprès des Autocars La Populaire : 05 65 61 01 01

Départ de Montpellier :

La gare routière se trouve à quelques pas de la gare SNCF. Plusieurs bus par jour vous amènent au Caylar (6 km de la cité) et parfois aux Infruts (6 km de la cité). Dans le 1er cas, vous pouvez venir par la route ou bien prendre le GR71 (cf. ci-dessous). Dans le 2nd cas, vous pouvez venir par la route ou bien prendre le GR71c (se référer au topo-guide Tour du Larzac Templier - Hospitalier). Renseignements auprès des Autocars La Populaire : 04 67 58 75 95

La Couvertoirade se situe à la croisée de plusieurs chemins de randonnée : GR71 en provenance de Campestre et Luc (Gard) ou du Caylar (Hérault), GR71d en provenance de Nant (Aveyron), GR71c en provenance de Cornus et GR71c et d en provenance de La Cavalerie (Aveyron).

Si vous venez du Caylar, vous trouverez le descriptif dans notre page randonnées.

Si vous venez de Nant, Cornus ou La Cavalerie, vous pouvez vous procurer le topo-guide Tour du Larzac Templier - Hospitalier (réf. 710) auprès de notre Point-Accueil (12 € + les frais de port) ou dans toute bonne librairie.

Parcourez les albums photos ci-dessous, et cliquez sur les miniatures afin d'afficher les images en plein format. Lorsqu'une image est affichée, vous pouvez parcourir sequentiellement l'album courant via le module de navigation...

Vues générales de La Couvertoirade

L'architecture défensive

La Couvertoirade sous la neige

Le patrimoine caussenard

Les animations

Les tournages de films

Les brebis

La flore

L'ordre des Templiers

Vers 1119, Hugues de Payns, chevalier originaire de la Champagne, fonde avec quelques compagnons une milice qui deviendra les "Chevaliers de l'Ordre du Temple".

A la fois moines et chevaliers, religieux et soldats, les Templiers ont pour objectif la défense de Jérusalem (puis des Etats Latins d'Orient) et la protection des pèlerins se rendant sur le tombeau du Christ.

L'ordre doit son nom à la maison qui lui fut attribuée par le Roi de Jérusalem, Beaudoin II, près de l'emplacement du Temple de Salomon.

Les Templiers se voient octroyer de nombreuses donations de terres et de droits ; ils constituent rapidement en Occident un réseau de commanderies dont une partie des revenus est transférée en Orient. Les Hommes qui entrent dans l'ordre doivent prononcer des voeux d'obéissance, de pauvreté et de chasteté propres à tous les ordres religieux.

La fascination qu'ont exercé les Templiers est surtout liée à leur chute. En 1307, les Templiers de France sont arrêtés, le même jour, sur ordre de Philippe le Bel, accusés de rites secrets, d'idolâtrie et de sodomie. L'ordre est dissout en 1312. Après le procès, le grand Maître Jacques de Molay ainsi que d'autres Templiers sont brûlés vifs sur le bûcher.

Leur chute est probablement liée au fait qu'après la perte des Etats Latins, leur existence n'avait plus lieu d'être.

Les Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem

Avant que ne débute la première croisade, un hôpital est fondé à Jérusalem à proximité du Saint-Sépulcre pour héberger les pèlerins occidentaux. Ces pèlerins viennent nombreux avec la croisade et en Occident, dans les ports d'Italie ou de Provence où ils s'embarquent, d'autres hôpitaux sont créés. C'est pourquoi en 1113, l'Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem est reconnu comme ordre hospitalier indépendant.

C'est seulement vers 1140, bien après la fondation de l'Ordre du Temple, que l'Hôpital s'organise en ordre militaire.

Les Hospitaliers conservent cependant une vocation de charité et développent une image de défenseurs de la chrétienté, grâce à leur présence en Orient. Après la chute de Saint-Jean d'Acre en 1291, ils se réfugient à Chypre, puis à Rhodes dont ils sont chassés par les Turcs en 1522. En 1530, l'empereur Charles Quint leur permet de s'installer à Malte, d'où leur dénomination de Chevaliers de l'Ordre de Malte.

L'héritage des Templiers et des Hospitaliers à La Couvertoirade

Le nom de Cubertoirata apparaît dès le XIème siècle lors de la délimitation des territoires appartenant à l'abbaye de Gellone, à Saint-Guilhem-le-Désert (Hérault) aujourd'hui.

Depuis le XIIème siècle, les Templiers sont installés sur le Larzac et à La Couvertoirade. Leur implantation est due d'une part à la proximité de routes permettant de descendre vers la côte méditerranéenne pour s'embarquer vers l'Orient et la Terre Sainte, d'autre part à des donations.

La Couvertoirade constitue dès l'origine pour les Templiers un centre d'exploitation agricole. Ils cultivent sur ses terres du blé, élèvent des chevaux (pour la guerre) et des ovins (pour la viande, les peaux, le lait). Un village se crée lentement autour du château, encore visible de nos jours.

En 1312, l'ordre du Temple est dissous. L'ensemble de leurs biens revient aux Hospitaliers qui deviennent les nouveaux maîtres de La Couvertoirade. La bourgade compte 135 feux en 1328, soit environ 800 personnes.

Au milieu du XIVème siècle, les "Routiers" (des brigands de grand chemin) pillent le Larzac. Par crainte de ces bandes armées, les villageois finissent par fortifier La Couvertoirade de 1439 à 1445. Malheureusement le village s'est déjà fortement dépeuplé.

A ce siècle de fléaux succède un siècle de repeuplement et de reconstruction dont témoignent de nombreuses maisons ayant conservé des éléments de la fin du XVème au début du XVIème siècle.

En 1562, au début des guerres de religion, les Huguenots tentent de prendre La Couvertoirade - en vain. En 1702 les habitants s'arment et restaurent les portes par crainte des Camisards, mais le village ne sera plus jamais attaqué.

Malgré les épidémies et les disettes s'instaure une certaine prospérité. En 1768 La Couvertoirade est érigée en commanderie indépendante, octroyée au chevalier Riquetti, baron de Mirabeau, déjà commandeur de Sainte-Eulalie. Mais la Révolution confisque bientôt toutes les possessions hospitalières. Au XIXème siècle, le village est touché par l'exode rural. Depuis, La Couvertoirade revit grâce à son passé prestigieux.

"Bonnes gens qui par ici passez, priez Dieu pour les trépassés"